Ça commence à devenir une habitude : voici encore un ouvrage de la collection Vérités et légendes. Et il s’agit ici d’un sujet moins vaste que la Grèce antique ou l’Égypte ancienne mais qui porte clairement sa dose de mythes. Son auteur ayant une bonne réputation concernant la période historique concerné, je suis parti confiant.
On va faire le tour d’une trentaine d’idées concernant la Terreur. Dans l’ensemble, c’est assez pointu, vu la spécificité du sujet. On va donc explorer des points assez spécifiques concernant la Terreur. L’inconvénient est que cela pourra parfois paraître un peu abscons, l’avantage est que le sujet est bien décortiqué.
On va donc en apprendre beaucoup sur la Révolution et sur ses acteurs. Car la distribution des rôles est vraiment riche. Depuis longtemps, je garde de la Révolution l’image d’un moment où ne se détachent pas deux ou trois personnages importants mais toute une flopée. L’ouvrage est bien fourni à ce niveau. Outre les « classiques » Robespierre, Danton, Saint-Just et autres Desmoulins, on y croise aussi des gens moins connus – mais tout aussi important – comme Collot d’Herbois. J’avoue que, à l’égal de certains livres de fantasy, je n’aurai pas été contre un petit récapitulatif de tous ces individus, qui aurait aidé un peu à les situer – même certains ont occupé de nombreuses positions différentes.
Si le livre est un peu complexe, c’est aussi le reflet de la complexité de cette époque et de la vitesse à laquelle la situation a évolué. De ce côté, on dispose à la fin de l’ouvrage d’une chronologie fort bienvenue qui peut aider à s’y retrouver.
Cette lecture a été très intéressante. Au contraire de pas mal d’ouvrages de la collection que j’ai lu, on n’a pas un enchaînement de sujets « simples » et variés. On reste sur quelque chose d’assez spécifique, un thème qui est exploré un peu sous toutes les coutures. L’enchaînement rapide des événements et la multiplicité des protagonistes demande que l’on se concentre un minimum par moment. Mais in fine, ça permet de bien montrer que la Terreur telle qu’on se la représente habituellement, et telle qu’on l’invoque, n’exista pas réellement.
La Terreur – Vérités et légendes
de Jean-Clément Martin
éditions Perrin
240 pages (format moyen)
disponible en numérique chez 7switch