Le premier volume de la série anthologique Batman – Legends of the Dark Knight, dans son itération publiée en numérique en 2012 et 2013, m’avait bien plu. Voyons si le deuxième recueil propose aussi des récits qui vont me satisfaire.
On commence par Gotham Spirit où le temps d’une dizaine de planches on voit Batman régler leur compte à une bande de malfrat qui est en train de braquer un commerce de spiritueux. C’est complètement anecdotique mais c’est efficace et plaisant, notamment par le dessin de Gabriel Hardman.
On passe à Dungeons and Dragons où en une dizaine de planches on suit Batman en train de traquer ce qui semble être un dragon, ce qui change un peu des menaces habituelles de Gotham. C’est plutôt bien fait, avec Killer Croc en guest que j’ai trouvé bien écrit. Le genre de petite histoire où l’on plonge un tout petit peu dans la psychologie d’un personnage.
Dans Look Inside, on voit un nouveau tueur officier à Gotham. Il ne peut que croiser la route de Batman, dans une confrontation un peu rapide (le récit fait dix planches en tout) mais assez bien fait. Le dessin de Juan Jose Ryp va bien avec ce personnage un poil flippant et qui semble tirer vers le fantastique – ce qui n’est pas incohérent avec la peur qu’inspire Batman à pas mal de gens qui le prennent pour une créature pas vraiment humaine.
On passe à un récit plus long pour Haunted Arkham, une trentaine de planches. Et on démarre avec Maxie Zeus qui tente de s’évader d’Arkham. Une tentative qui est bien sûr interrompue par l’empêcheur de tourner en rond numéro 1 de Gotham. Une intrigue assez bien ficelée qui va tourner autour de l’asile et de certains de ses pensionnaires. On a le temps de voir le récit faire quelques virages et présenter une distribution plaisante. J’apprécie en particulier de voir mis en scène Maxie Zeus, un méchant que je trouve assez rarement utilisé mais qui me fascine toujours un peu.
On revient à dix planches avec Carved, où Batman enquête sur une mystérieuse série d’enlèvements, où les victimes sont remplacées par des répliques en bois. Le point de départ est assez bizarre pour avoir tout à fait sa place à Gotham et c’est assez bien fichu pour le peu de place dont ça dispose.
On passe à la vingtaine de planches pour Unnatural Selection. Des gens sont tués par une mystérieuse créature et quelques indices pointeraient vers une chimère. Batman traque donc l’étrange animal, tout en se demandant quelle peut bien être son origine. Ça fonctionne plutôt bien.
Dans Dreaming He Is A Butterfly, une confrontation avec Scarecrow expose Batman à une nouvelle version du gaz de ce dernier. On plonge alors dans un univers où Batman n’officie plus : Bruce Wayne est physiquement usé, voire brisé, par ses trop nombreuses confrontations tant physiques que mentales avec tout ce que Gotham a de pire. Un homme dont le corps le trahi et dont l’esprit n’arrive plus à distinguer sa triste réalité de ses rêves de puissance. Alors, comme le suggère le titre, est-on dans le rêve ou bien la réalité. Tout au long de sa vingtaine de planches, le récit mène plutôt bien sa barque.
Retour à la dizaine de planches pour Tap Tap, où l’on voit Catwoman déranger pendant l’un de ses larcins par Batman. Typiquement l’un de ces récits qui n’aurait pas sa place dans une série classique mais fait une petite séquence sympa dans une anthologie.
On termine avec Off The Menu, une histoire d’une trentaine de planches où une série de disparitions amène Batman sur la piste d’un cannibale particulier. Mais Batman va devoir convoquer Bruce Wayne pour pouvoir aller jusqu’au bout de cette affaire. C’est plutôt bien mais il y a un truc fait par Wayne à un moment qui m’a semblé un peu contraire au personnage.
Comme pour le premier volume, on termine avec quelques couvertures de la série, toutes d’un artiste différent ce qui permet un peu de variété.
Dans l’ensemble, je suis satisfait des récit de ce volume. Il n’y a rien qui révolutionne le personnage ou son univers, mais a pas mal d’histoire qui arrive à capter l’essence de tout ça le temps de quelques planches divertissantes et c’est pas mal du tout. Continuons donc avec le troisième volume.
Batman – Legends of the Dark Knight – 2
écrit par Jeff Parker, Michael Avon Oeming, Rob Williams, Joe Harris, Paul Tobin, Ricardo Sanchez, Christos Gage, Ray Fawkes & David Tischman
dessiné par Gabriel Hardman, Michael Avon Oeming, Juan Jose Ryp, Tradd Moore, Sergio Sandoval, Jheremy Raapack, Stephane Roux & Chris Sprouse
encré par Karl Story
colorisé par Elizabeth Breitweiser, Nick Filardi, Ikari Studio, Jim Charalampidis, Rex Lokus & Carrie Strachan
lettré par Saida Temofonte
éditions DC Comics
167 pages