Après deux volumes de Detective Comics avec Francis Manapul et Brian Buccellato aux commandes, on arrive à la fin de ce run et la transition avec Peter J. Tomasi s’amorce dans ce huitième volume de la série, qui reprend les numéros 41 à 47, ainsi que le Sneak Peek consécutif à l’event Convergence.
La période qui s’ouvre dans ce volume est un peu particulière. Suite à l’event Endgame, de la série Batman, Bruce Wayne est devenu amnésique et n’est plus Batman. Mais au lieu d’un remplacement par Dick Grayson, comme cela avait été le cas pendant la période post-Final Crisis, grosso-modo entre 2009 et 2011, cette fois, le rôle de Batman est récupéré par une corporation qui produit un exosquelette dans lequel se glisse quelqu’un qu’on nomme Batman et qui agit sur les instructions de la corpo et en coordination avec la police, assisté par une équipe. Bref, c’est différent. Il y a régulièrement des différences entre la situation telle que décrite dans Batman & Detective Comics, les deux principales séries mettant en scène le personnage. Mais quand on a un changement pareil, ça ne peut que se répercuter sur l’autre série.
Donc, James Gordon est devenu Batman. Le choix est un peu curieux et n’a pas forcément plu à tout le monde à l’époque. Ce changement arrive aussi après un event global de DC : Convergence. Une histoire que tout le monde s’est empressé d’oublier mais qui a été accompagné de petits numéros numérique intitulé Sneak Peek et proposant un aperçu des séries après cet event. Le volume commence donc par ce petit numéro, dans lequel on voit Harvey Bullock éliminer sa partenaire, plus ou moins avec l’assistance de Renee Montoya et James Gordon. Ce Sneak Peek sera la seule partie dessinée par Manapul et c’est bien dommage, tant j’ai plaisir à voir son travail.
On part ensuite sur quatre numéros qui vont revenir en arrière, à un moment où Bullock n’est pas encore suspicieux, en tout cas pas trop. On voit la mise en place du système de ce nouveau Batman, avec une Montoya qui refait surface et un Bullock plus que réticent à intégrer l’équipe, jusqu’à ce qu’on lui révèle qui est le nouveau Batman.
Cet arc a son lot d’action et de baston, avec un Batman se battait avec et sans son exosquelette. Ça par en poil en vrille à un moment avec un robot Joker géant, une partie qui implique Joker’s Daughter, personnage que je n’arrive définitivement pas à apprécier. On a aussi toute une affaire de complot qui se monte et c’est là que le personnage de Nancy Yip, la partenaire de Bullock, a son importance.
Ce qui pour moi a fait l’intérêt de cet arc, ce sont les relations entre les personnages, notamment entre Bullock et Gordon, mais aussi le retour de Montoya et la suspicion grandissante à l’égard de Yip.
Tout cet arc est dessiné par Fernando Blanco, qui n’a pas le même style que Manapul mais qui offre une prestation très correcte. Je n’ai pas été déçu de ce côté. Et ça signe une fois pour la présence de Buccellato à l’écriture (Manapul n’assurant plus le binôme en écriture dans cet arc).
Les numéro 45 et 46 signent le début de Peter J. Tomasi au scénario, le dernier run de la série avant sa fin au cinquante-deuxième numéro. On commence donc avec une histoire en deux épisodes où Jim Gordon se voit inviter à participer à une mission de la Justice League. Il ne se sent pas forcément légitime, mais après avoir réglé quelques problèmes, Batgordon rejoint l’équipe. On part au fin fond des montagnes pour une histoire que je n’ai pas trouvé très passionnante. On a une espèce de créature étrange, surgit de nulle part. Autant le début de relation entre Gordon et les membres de la Justice League est pas mal, sans être fantastique non plus, autant le reste de l’histoire n’a pas grand intérêt pour moi. En fait, je trouve que ça n’a pas grand chose d’une histoire de Batman. Certes, les intrigues le concernant ne doivent pas toutes se passer nécessairement à Gotham, mais il me semble qu’il faut un minimum d’éléments ayant trait à cette ville ou aux gens qui la peuplent pour que ça ressemble à quelque chose. Là, on dirait un épisode perdu de Justice League. Il faut dire qu’en parallèle, la série consacrée à l’équipe de super-héros est en plein dans l’arc Darkseid War, qui envoie autrement plus du lourd (et où Batman est toujours Bruce Wayne). J’ai parlerai peut-être ici si je le relis un de ces jours.
Graphiquement, le travail de Marcio Takara est bien mais dans un style vraiment différent et il faut y adhérer.
Enfin, on termine ce volume avec l’épisode 47, qui est lié à l’event Robin War, petit arc s’étalant sur les série Grayson, We Are Robin et Robin : Son of Batman, encadrées par deux one-shots. On est donc ici dans le troisième épisode sur six de cette histoire. L’éditeur nous fait un petit résumé de la situation avant qu’on déroule un épisode avec des robins capturés, un Grayson qui se bat avec Batgordon et pas grand chose d’autre. On n’en aura pas la fin. Bref, c’est vraiment anecdotique.
En bonus, on a huit couvertures variantes, dont je retiens notamment du Francis Manapul, du Cliff Chiang et du Bill Sienkiewicz.
La période post Endgame n’est vraiment pas période préférée de l’univers Batman. L’idée de Batgordon n’est pas mauvaise en soi mais je trouve qu’elle peine à s’intégrer. Ça aurait peut-être plus sa place dans un elseworld que dans l’univers principal de l’éditeur. Ceci dit, j’ai bien apprécié le premier arc, notamment pour les personnages et leurs relations. J’y ai pris plus de plaisir que lors de ma relecture de la période sur le Batman de Snyder et Capullo. Par contre, l’histoire proposée par Tomasi ne m’a pas convaincu du tout et l’épisode médian de l’event Robin War n’a pas grand intérêt.
Bref, c’est un volume avec des choses que j’ai eu plaisir à relire et d’autres nettement moins. On verra comment tout ça se termine dans le neuvième et dernier volume de cette série.
Batman – Detective Comics – Blood of Heroes
écrit par Francis Manapul, Brian Buccellato, Peter J. Tomasi & Ray Fawkes
dessiné par Francis Manapul, Fernando Blanco, Marcio Takara & Steve Pugh
colorisé par Brian Buccellato & Chris Sotomayor
lettré par Wes Abbott & Jared K. Fletcher
éditions DC Comics
191 pages