Après les trois volumes du run de Joëlle Jones sur la série Catwoman (cinquième du nom), c’est au tour de celui de Ram V de passer par la case relecture. J’avais gardé un bon souvenir aussi de ce run et ma relecture de tout Gotham Nocturne par le même scénariste c’était fort bien passé. Voyons donc ce que ça donne.
Ce volume reprend neuf numéros de la série, 14 et 15 et 22 à 28, ainsi qu’une histoire extraite du numéro spécial consacré aux 80e anniversaire de l’héroïne.
On commence donc par deux numéros écrits par Ram V au milieu du run de Jones. Deux numéros qui font partie de l’event Year of the Villain, dont je n’ai pas grand souvenir. On a donc Selina qui se voit proposer un travail bien dans ses cordes. Sauf que, surprise (enfin pas vraiment pour les lecteurices qui s’attendent forcément à ce genre de chose) c’est plus compliqué que prévu. J’ai trouvé ça bien fait. On a un peu d’action, Ram V utilise divers personnages très annexes de l’univers DC qu’on n’avait pas encore vu trainer chez Catwoman, on manipule, etc. J’ai aussi apprécié un dialogue imaginaire entre Catwoman et Batman, ainsi qu’une belle référence à une scène iconique de Batman : Year One. Enfin, je trouve ça agréable à regarder, Mirka Andolfo faisant un joli travail sur ces deux numéros.
On passe ensuite aux numéros publiés après la fin du run de Joëlle Jones, des numéros dont les premiers ne sont pas écrits par Ram V.
On a d’abord une histoire en un épisode où Catwoman croise la route d’un duo de nettoyeuses / voleuses / soubrettes. Y a un côté un peu con et ridicule, mais c’est dans la nature des comics de super-héros de voir des personnages avec des concepts ou des costumes à faire se lever les yeux au ciel. On est toujours à Villa Hermosa, Selina ne se laisse pas marcher sur les pieds par la concurrence, surtout lorsque son éthique de travail est différente. Le style d’Aneke fait un petit peu penser à celui de Jones, notamment du fait que les couleurs sont dans les deux cas assurés par Laura Allred. Un épisode anecdotique mais plaisant.
On a ensuite une petite histoire en huit planches, tirée du numéro anniversaire de Catwoman. Ce sont Ram V et Fernando Blanco qui officient et nous racontent en accélérant le road-trip de Selina et sa sœur Maggie de Villa Hermosa jusqu’à Gotham. C’est sympathique, voire amusant, avec une plongée dans les pensées de Selina alors qu’elle revient vers sa ville.
Après, on a deux épisodes écrits par Blake Northcott et Sean Murphy. Dans ce diptyque, Selina se rend sur une petite île pour assister à une vente aux enchères pleine de super-méchants. Mais l’île est aussi le lieu d’une résistance contre l’autorité locale, une opposition qui se manifeste entre autres par les attaques d’un fauve géant. Voilà qui ne peut qu’intéresser Catwoman. Les auteurs en profitent pour recréer Snowflame, personnage totalement anecdotique qui n’était jusqu’ici apparemment que dans un seul et unique numéro pré New-52. Bon, l’histoire est assez convenue et le méchant est assez ridicule, mais j’ai pris plaisir à voir Selina mettre le bazar et se tirer avec le joyau de la vente aux enchères.
On revient ensuite à des numéros écrits par Ram V. Et on commence avec un numéro 25 un peu plus épais et contenant trois histoires. On a d’abord Duende avec une Selina enfin rentrée à Gotham et qui reprend ses bonnes vieilles habitudes : voler. Une affaire montée en collaboration avec Nygma et Cobblepot et qui ne va pas tout à fait suivre le chemin attendu. On retrouve aussi le détective Hadley qui semble avoir décidé de prendre un congé de Villa Hermosa. C’est très sympa et visuellement Fernando Blanco fait un bon boulot, en particulier sur certains pages dans une espèce de noir & blanc absolument magnifique. Ensuite, on a Return to Alleytown, où Selina retrouve son quartier et se fait connaître et reconnaître par les jeunes pickpocket du coin. C’est sympa aussi à lire, d’autant plus que c’est illustré par John Paul Leon, dans l’un de ses derniers travaux puisqu’il décéda quelques mois après la parution de ce numéro. Enfin, on a Cat vs Woman, petit récit illustré joliment par Juan Ferreyra où un chat fait la connaissance de Selina.
Le retour de Selina / Catwoman à Gotham n’est pas sans conséquence et c’est ce que l’on voit dans les numéros suivants. C’est le moment pour le scénariste d’introduire un nouveau personnage avec Father Valley, tueur engagé pour débarrasser certains mafieux de l’encombrante voleuse. Et comme en plus Selina a décidé de ne pas faire de la figuration dans le jeu local des familles et des clans, c’est vite le bazar. On retrouve bien sûr Cobblepot, ainsi que Maggie, le détective Hadley, mais aussi Shoes, une jeune fille introduire dans la deuxième histoire du numéro 25 et qui est promise à un certain avenir dans l’univers DC par la suite.
J’apprécie beaucoup que l’on revienne à Gotham et aux problèmes entre groupes mafieux avec une Selina qui essaie de tracer sa voie au milieu, en essayant d’amener protection à des laissés pour compte. Je retrouve en partie ce que j’avais apprécié avec le run de Genevieve Valentine sur la précédente série Catwoman, tout en ayant quelque chose de franchement différent. Selina casse les pieds à pas mal de gens, elle manipule, elle arnaque. Et on hésite sur qui peut se ranger du côté de ses alliés. On a une bonne dose d’action et une fin qui promet pas mal de choses. J’aime beaucoup ce que Ram V fait avec les personnages et visuellement j’apprécie le style de Blanco, qui fait un bon taf sur tout ça.
En fin de volume, on a droit à quelques croquis. Et tout au long de l’ouvrage, on profite des couvertures, principales et variantes, avec dans le lot plusieurs couv’ produites par Joëlle Jones qui participe donc encore à la série à ce moment-là, ainsi que de jolies choses faites par Lee Bermejo, Artgem ou encore Jenny Frison. Tout ça fait plaisir à voir.
Ce premier volume du run de Ram V aura donc été une bonne lecture. J’apprécie la façon dont il ramène Selina à Gotham et ce qu’il trace comme contour à la suite de ses aventures. La distribution de personnages me plait bien et visuellement ça fait aussi plaisir. Bref, je suis content de cette relecture et je vais donc pouvoir passer au volume suivant.
Catwoman – volume 4 – Come Home, Alley Cat
écrit par Ram V, Paula Sevenbergen, Blake Northcott & Sean Murphy
dessiné par Fernando Blanco, Mirka Andolfo, Aneke, Cian Tormey, John Paul Leon, Juan Ferreyra
colorisé par FCO Plascencia, Arif Prianto & Laura Allred
lettré par Saida Temofonte, Gabriela Downie, Tom Napolitano & Ariana Maher
éditions DC Comics
244 pages