Parmi les ouvrages historiques que je lis, certains relèvent de l’anthologie, dont une partie sont du genre « les xxxx de l’histoire de xxxx ». Généralement, ce sont des ouvrages dans lesquels je picore en parallèle d’autres lectures. Cette antho est clairement de ce style.
La proposition de cette anthologie est de s’intéresser à des moments « clés » de l’histoire de France et d’essayer d’en comprendre les ressorts. On ira donc du sacre de Charlemagne jusqu’à la décision de fonder la zone Euro. En tout vingt événements sont proposés dans l’ouvrage.
Outre les deux anthologistes, les textes sont dus à un mélange de journalistes et d’historiens, comme c’est régulièrement le cas dans les anthos de ce genre publiées chez cet éditeur. Du côté des historiens, on trouve quelques grosses pointures comme Bernard Cottret ou Philippe Contamine. Les contributions sont donc un peu variable en terme de qualité, mais je n’ai rien de vu de franchement mauvais.
Chaque texte présente l’événement concerné puis revient en arrière pour essayer d’expliquer l’enchaînement d’actions qui y a conduit. Généralement, cela permet notamment de fournir un contexte qui aide à resituer le sujet si on n’est pas connaisseur de la période historique concernée. J’apprécie que les contributions ne cherchent pas à juger la décision en elle-même et ses conséquences, lesquelles sont cependant aussi présentées pour comprendre l’intérêt de mettre cet événement en avant.
L’une des choses intéressantes dans plusieurs de ces textes est de voir comment l’on passe d’une situation à une autre, notamment par un effet d’emballement. Où l’on finit parfois par voir des protagonistes prendre des décisions auxquels ils étaient opposés auparavant. On constate bien que tout n’est pas qu’affaire de grande décision prise par un individu résolu et ferme. C’est parfois beaucoup plus chaotique.
Si ce genre d’ouvrage n’est généralement pas dans les lectures historiques les plus brillantes que je fasse, c’est tout de même appréciable parce que j’y trouve toujours des textes dans lesquels j’apprends quelque chose et parce que sa nature permet de le picorer en parallèle d’autres lectures sans trop m’embrouiller. Et c’est déjà bien.
Les grandes décisions de l’histoire de France
dirigée par Patrice Gueniffey & François-Guillaume Lorrain
éditions Perrin
480 pages (poche)